"উইদাউট ফিয়ার অর ফেবার" বিচারপতি এস. কে. কাউলের আত্মজীবনী : প্রদীপের নীচে অন্ধকার

পুরুষোত্তম রায় বর্মন

November 10, 2026

সুপ্রিম কোর্টের অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতি সঞ্জয় কিষেন কাউল আত্মজীবনী লিখেছেন। "Without Fear or Favour" , ভয়হীন ও পক্ষপাত মুক্ত। একজন উচ্চ আদালতের বিচারপতি বা সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি যখন শপথ গ্রহণ করেন তখন শপথ বাক্যের মধ্যে থাকে ভয়হীন ও পক্ষপাত মুক্ত ভাবে দায়িত্ব পালনের অঙ্গীকার বা শপথ। সুপ্রিম কোর্টের অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতি সঞ্জয় কিষেন কাউল তাঁর আত্মজীবনীর যথার্থ নামকরণ করেছেন। আত্মজীবনী প্রকাশ উপলক্ষে 'দ্য ওয়ারের' করন থাপারের সাথে বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছেন বিচারপতি কাউল। শুধু করন থাপার নয়, অন্যান্য সাংবাদিকদের ও সংবাদ মাধ্যমকে বিচারপতি কাউল ইদানিংকালে অনেকগুলো সাক্ষাৎকার দিয়েছেন। উল্লেখ্য বিচারপতি কাউল সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন ১৭.০২.২০১৭ ইং তারিখে এবং অবসর গ্রহণ করেন ২৫.১২.২০২৩ ইং তারিখে।

সুপ্রিমকোর্টের প্রধান বিচারপতি ডি ওয়াই চন্দ্রচূড়ের কার্যকালের মেয়াদ ছিল দুই বছর। প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড়ের কার্যকালে বিচারপতি সঞ্জয় কিষেন কাউল সবচেয়ে বরিষ্ঠ পিউনি জজ ছিলেন। বিচারপতি কাউল চন্দ্রচূড়ের সহপাঠী ছিলেন। বিচারপতি কাউলের আত্মজীবনীতে সুপ্রিম কোর্টের তৎকালীন প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড়ের ভূমিকা নিয়ে অনেক অজানা তথ্য সামনে এসেছে। এবং অজানা তথ্য গুলি এনেছেন অন্য কেউ নন। কোন তৃতীয় ব্যক্তি বা বাইরের কেউ নন। খোদ অন্দরমহল থেকেই তথ্যগুলি জন পরিসরে আনা হয়েছে। বাঘের গুহার ভিতরের খবর, কিভাবে গুহার ভিতরে জন দৃষ্টির আড়ালে কাজকর্ম পরিচালিত হয় এ সম্পর্কে আলোকপাত করা হয়েছে আত্মজীবনীতে ও করন থাপারের প্রদত্ত সাক্ষাৎকারে । বিগত এক দশকের অধিক সময় ধরে যারা সুপ্রিম কোর্টের ভূমিকা বিশদভাবে নজরে রেখেছেন, বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক ইস্যুতে সুপ্রিম কোর্টের রায় গুলি অনুশীলন করেছেন, তাদের কাছে ক্রমশ স্পষ্ট হয়েছে, সুপ্রিমকোর্ট সাংবিধানিক দায়িত্ব পালন করতে পারছে না। সুপ্রিমকোর্ট অধিকাংশ ক্ষেত্রেই নাগরিকদের মৌলিক সংবিধানিক অধিকার রক্ষায় ন্যস্ত দায়িত্ব পালন করছে না। বিচারপতি কাউলের আত্মজীবনী ও সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট জন মানসে সুপ্রিম কোর্টের ভূমিকা সম্পর্কে সৃষ্ট হওয়া নেতিবাচক ধারণা সমূহ যথার্থ এবং পরিস্থিতি যা ধারণা করা হয়েছে তার থেকেও ন্যক্কারজনক ।

বিচারপতি কাউলকে সাংবাদিক করণ থাপার প্রশ্ন করে জানতে চেয়েছেন, প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় কি একজন "দুর্বল প্রধান বিচারপতি" ছিলেন। উত্তরে কাউল দ্ব্যর্থহীন ভাষায় বলেছেন, প্রশাসনিক ক্ষেত্রে চন্দ্রচূড় একজন দুর্বল প্রধান বিচারপতি ছিলেন। He was diffident in respect to Central Government. Diffident শব্দের অর্থ আত্ম মর্যাদা হীন। কেন কাউল এ কথা বলতে বাধ্য হলেন তাঁর সহপাঠী ও বন্ধু প্রধান বিচারপতি সম্পর্কে।

সুপ্রিমকোর্ট ও উচ্চ আদালতের বিচারক নিযুক্তির ক্ষমতা সম্পূর্ণভাবে সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি ও বরিষ্ঠ বিচারপতিদের নিয়ে গঠিত কলেজিয়ামের হাতে। সংবিধানের ১২৪(২) এবং ২১৭(১) ধারা মোতাবেক, কেন্দ্রীয় সরকার সুপ্রিম কোর্টের সাথে আলোচনা করে হাইকোর্ট এবং সুপ্রিমকোর্টের বিচারপতিদের নিয়োগ করবেন। ১ম বিচারপতি মামলা ও দ্বিতীয় বিচারপতি নিয়োগ মামলায় সুপ্রিম কোর্ট সংবিধানের সংশ্লিষ্ট ধারা গুলো ব্যাখ্যা করে বলেছে, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা ও নিরপেক্ষতার স্বার্থে উচ্চ আদালতে ও সুপ্রিম কোর্টে বিচারপতি নিয়োগের ক্ষেত্রে সুপ্রিম কোর্টের মুখ্য ভূমিকাই সংবিধান চেয়েছে । তাই সংবিধানের ১২৪(২) এবং ২১৭(১) ধারা গুলির ব্যাখ্যা অবশ্যই বিচার বিভাগের স্বাধীনতা, মর্যাদা, নিরপেক্ষতা ও স্বতন্ত্রতার অনুসারী হতে হবে। Consultation এর ব্যাখ্যা সুপ্রিমকোর্ট করল এইভাবে, সুপ্রিমকোর্টের কলেজিয়ামের মতামতই চূড়ান্ত, কেন্দ্রীয় সরকার সুপ্রিম কোর্টের মতামতের সাথে দ্বিমত পোষণ করে পুনর্বিবেচনার জন্য অনুরোধ করতে পারে। কিন্তু পুন:বিবেচনায় পর সুপ্রিম কোর্টের কলেজিয়াম যদি পূর্বের সিদ্ধান্তে অবিচল থাকেন তবে কেন্দ্রীয় সরকার বাধ্য সুপ্রিম কোর্টের কলেজিয়ামের সুপারিশ অনুযায়ী নিযুক্তি দিতে বাধ্য।

কিন্তু বাস্তবে সুপ্রিম কোর্ট ও উচ্চ আদালতে বিচারপতি নিযুক্তি প্রক্রিয়া কিভাবে হয় তাতে আলোকপাত করেছেন বিচারপতি কাউল। তিনি জানিয়েছেন, সুপ্রিমকোর্টের কলেজিয়ামের সভা চলাকালীন প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় কলেজিয়ামের সভা স্থগিত রেখে আলোচ্য নাম সম্পর্কে কেন্দ্রীয় সরকারের মতামত জেনে নিতেন। কেন্দ্রীয় সরকারের আপত্তি আছে জানিয়ে বলতেন, অমুক বিচারপতিকে নিযুক্তির জন্য সুপারিশ করা যাবে না। যেসব মেরুদন্ড সম্পন্ন সাহসী বিচারপতিদের সম্পর্কে কেন্দ্রীয় সরকার ও শাসকদল প্রচন্ড রকম বিরূপ মনোভাব পোষণ করতেন সমস্ত রকম যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও তাদের নাম সুপারিশ করতেন না বিচারপতি চন্দ্রচূড়ের নেতৃত্বাধীন কলেজিয়াম। ত্রিপুরা উচ্চ আদালতের প্রাক্তন প্রধান বিচারপতি ও পরবর্তী সময়ে রাজস্থান হাইকোর্টের প্রধান বিচারপতি আকিল কুরেশী সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসেবে নিযুক্তি পাননি। যদিও তাঁর মত সৎ, সাহসী ও নির্ভীক বিচারপতির সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসেবে নিযুক্তি সব দিক থেকেই প্রাপ্য ছিল এবং অতি অবশ্যই বাঞ্ছনীয় ছিল। কিন্তু সুপ্রিম কোর্ট কেন্দ্রীয় সরকার বিরক্ত হবে এই ভয়ে বিচারপতি কুরেশীর নাম সুপারিশ করার সাহস করেনি। বিচারপতি কাউল সাক্ষাৎকারে ও আত্মজীবনীতে এ প্রসঙ্গে স্পষ্টভাবে বলেছেন। একটি উদাহরণ শুধু নয়। অনেকগুলো উদাহরণ রয়েছে। এইভাবে বিচারপতি নিয়োগ প্রক্রিয়ায় বিচার বিভাগের স্বাধীনতা ও ক্ষমতাকে সুপ্রিম কোর্টই সঁপে দিয়েছে কেন্দ্রীয় সরকারের হাতে। বিচার বিভাগের স্বাধীনতা ও নিরপেক্ষতা বিপন্ন হয়েছে খোদ সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতির দ্বারা। এই প্রসঙ্গে শুধুমাত্র প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় একা নয়। অনেক প্রধান বিচারপতির বিরুদ্ধে একই ধরনের অভিযোগ রয়েছে। এক্ষেত্রে বিচারপতি নরিম্যানের বক্তব্যও প্রণিধানযোগ্য। কলেজিয়ামের সুপারিশকৃত বিচারপতিকে নিযুক্তি দেওয়ার প্রশ্নে কেন্দ্রীয় সরকারের ইচ্ছাকৃত গড়িমসি নিয়ে বিচারপতি কাউলের বেঞ্চ কেন্দ্রীয় সরকারের বিরুদ্ধে দৃঢ় প্রদক্ষেপ নিতে শুরু করে। তখন প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় অস্বস্তি বোধ করেন। কেন্দ্রীয় সরকার মামলায় দীর্ঘসূত্রীতা অবলম্বন করে যাতে করে মামলার ফয়সালা হওয়ার পূর্বেই বিচারপতি কাউল অবসরে চলে যান। তাই হয়েছিল।



বিচারপতি কাউল জানিয়েছেন কিভাবে প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় একটি গুরুত্বপূর্ণ মামলার রায় কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষে যাতে যায় তার জন্য বিচারপতি কাউলকে বিশেষভাবে অনুরোধ করেছিলেন। ভয়ংকর অভিযোগ। শপথ ভঙ্গ করে প্রধান বিচারপতি একজন বিচারপতিকে পক্ষপাত যুক্ত ও ভয় তাড়িত রায় দেওয়ার জন্য অনুরোধ করছেন। বিচারপতি কাউল ও বিচারপতি খান্না প্রিভেনশন অফ মানি লন্ডারিং অ্যাক্ট বা PMLA সংক্রান্ত একটি মামলায় প্রদত্ত সুপ্রিম কোর্ট রায়ের পুনঃবিবেচনা জরুরী কিনা তা নিয়ে শুনানি গ্রহণ করছিলেন (Vijay Mandanlal Choudhary Vs Union of India) ।



পি এম এল মামলায় সুপ্রিম কোর্টের রায়ে ব্যক্তি স্বাধীনতার অধিকার প্রচণ্ডভাবে সংকুচিত হয়েছিল এবং এনফোর্সমেনট ডাইরেক্টরের হাতে স্বেচ্ছাচারী ক্ষমতা অর্পিত হয়েছিল। পি এম এল অ্যাক্টকে কেন্দ্রীয় সরকার বিরোধী রাজনীতিবিদদের দমন ও হেনস্থা করার জন্য ব্যবহার করছিল। তাই স্বাভাবিকভাবেই পি এম এল এ সম্পর্কিত ব্যাখ্যা সম্বলিত সুপ্রিম কোর্টের রায় পুনর্বিবেচনার দাবী উঠেছিল জোরালোভাবে এবং অবশ্যই আইন সঙ্গত কারণে। পুনর্বিবেচনার আর্জিই শুনছিলেন বিচারপতি সঞ্জয় কিষেন কাউলের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ। মামলার শুনানি চলাকালীন কেন্দ্রীয় সরকারের ধারণা হয়েছিল কাউলের বেঞ্চের রায় সরকারের বিরুদ্ধে যাবে। সুপ্রিম কোর্টের পূর্বতন রায় সংশোধিত হবে। অথবা পূর্বতন রায়ের এমন ব্যাখ্যা করবে বিচারপতি কাউলের বেঞ্চ যার ফলে ইডির স্বেচ্ছাচারে অঙ্কুশ পড়বে। বিরোধীদের দমনে কেন্দ্রীয় সরকারের তূণের সবচেয়ে মোক্ষম অস্ত্র ভোঁতা হয়ে যাবে। তাই প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় বিচারপতি কাউলকে ডেকে পাঠান তাঁর কক্ষে। বিচারপতি খান্নার সামনে তাঁকে বলেন পি এম এল এ মামলা নিয়ে আর অগ্রসর না হলেই ভালো। যদি কাউল মামলা শেষ করতে চান তবে তিনি যেন মধ্য পন্থা অবলম্বন করেন। উত্তরে কাউল বলেছিলেন, তিনি বিচারকার্য পরিচালনার সময় কখনো 'মধ্য পন্থা' অবলম্বন করেন না। তাঁর বিবেক অনুযায়ী ন্যায় বিচার করেন। বিচারপতি কাউল পুনর্বিবেচনার আরজির শুনানি শেষ করতে পারেননি। মামলায় বিভিন্নভাবে সময় চেয়ে কেন্দ্রীয় সরকার বিচারপতি কাউলের অবসর গ্রহণের পর মামলা টেনে নিয়ে যেতে পারেন। ঐ মামলা এখনো ঠান্ডা ঘরে।

প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় বিচার প্রক্রিয়ায় অন্যায়ভাবে ও অবৈধভাবে হস্তক্ষেপ করেছেন। সতীর্থ বিচারপতিকে কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষে অস্বস্তিকর রায় না দিতে চাপ দিয়েছেন। ভয়ংকর ঘটনা। একজন কর্মরত প্রধান বিচারপতি কেন্দ্রীয় সরকারের এজেন্ট। ভাবা যায়। শুধু বিচারপতি নিয়োগের প্রশ্নেই প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় দুর্বল বিচারপতি ছিলেন না। তিনি বিচারকার্য পরিচালনার সময়ও ভীতু বিচারপতি ছিলেন। বিচারপতি পদে নিযুক্তির সময় প্রদত্ত শপথ অগ্রাহ্য করে তিনি পক্ষপাত মূলক ও ভয়ার্ত রায় দিয়েছেন। একটি দুটি ক্ষেত্র ছাড়া বিচারপতি চন্দ্রচূড় অধিকাংশ মামলায় কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষে স্বস্তি দায়ক সিদ্ধান্ত দিয়েছেন।

বিচারপতি কাউলের আত্মজীবনী ও সাক্ষাৎকার সমূহে উন্মোচিত ঘটনা সমূহ থেকে স্পষ্ট যে প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় কেন্দ্রীয় সরকারকে কিভাবে কতটা স্বস্তিতে রাখা যায় এ নিয়ে ব্যতিব্যস্ত থাকতেন বিচার প্রক্রিয়ার শেষে রায় দেবার সময়। সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি সুপ্রিম কোর্টকে কলঙ্কিত করেছেন। সুপ্রিম কোর্টের মর্যাদা ও অধিকারকে ক্ষুন্ন করেছেন।

বিচার বিভাগের গভীরতর অসুখ প্রকাশ্যে এসেছে বিচারপতি কাউলের আত্মজীবনী ও সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে। সুপ্রিমকোর্ট কেন বিশেষ করে বিগত দেড় দশক ধরে নাগরিক অধিকার ও মৌলিক সংবিধানিক অধিকার গুলো রক্ষায় বারবার ব্যর্থ হচ্ছে তার অনেকটা উত্তর পাওয়া যাবে কাউলের আত্মজীবনী ও সাক্ষাৎকারে।

সংবিধান সুপ্রিম কোর্টের উপর গুরুদায়িত্ব অর্পণ করেছে। নাগরিকদের মৌলিক সাংবিধানিক অধিকার ও আইনী অধিকার রক্ষার গুরুদায়িত্ব। কার্যনির্বাহী স্বেচ্ছাচার ও প্রশাসনিক স্বেচ্ছাচারের বিরুদ্ধে সংবিধান সুপ্রিমকোর্টকে উপহার দিয়েছে নাগরিকদের ঢাল ও বর্ম হিসাবে ব্যবহার করার জন্য। আইন সভায় গৃহীত আইনও সুপ্রিম ও হাইকোর্টের বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনার অধীন। সংবিধান বিরোধী যে কোন আইন বাতিলের ক্ষমতা বিচারবিভাগের রয়েছে। ভারতের সুপ্রিম কোর্টের ক্ষমতা অদ্বিতীয় বলা যায় বিনা দ্বিধায়। সুপ্রিম কোর্টের ক্ষমতা ও মর্যাদা রক্ষা করা নাগরিকদের স্বার্থেই অতীব প্রয়োজন। সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতিদের দায়িত্ব ও কর্তব্য হচ্ছে পক্ষপাতমুক্ত নির্ভীক বিচার করা। বিগত ৭৫ বছরে সুপ্রিম কোর্ট অনেক গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক ইতিবাচক রায় দিয়েছে। আর্থ সামাজিক রাজনৈতিক ন্যায় অর্জনের পক্ষে সুপ্রীম কোর্টের

রায়গুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। এটাও সত্য, জরুরী অবস্থার কালো দিনগুলোতে সুপ্রিম কোর্ট জাতির পাশে দাঁড়াতে পারেনি। বিগত দেড় দশক ধরে সংখ্যাগুরু সাম্প্রদায়িক আগ্রাসনের মুখে অনেক ক্ষেত্রে সুপ্রিম কোর্টের ভূমিকা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন রয়েছে। বিচারপতি কাউলের আত্মজীবনী অনেকগুলো প্রশ্ন আমাদের সামনে জোরালোভাবে রেখেছে। এই প্রশ্নগুলোর উত্তর আমাদের খুঁজতে হবে। ফ্যাসিবাদী শাসকরা চাইছে সম্পূর্ণ অনুগত বিচার ব্যবস্থা। আমাদের প্রয়োজন স্বাধীন ও নিরপেক্ষ বিচার ব্যবস্থা। সুপ্রিম কোর্টের গরিমা মর্যাদা ও স্বতন্ত্রতা রক্ষার দায়িত্ব আমাদের গ্রহণ করতে হবে। কারণ সুপ্রিমকোর্ট আমাদের প্রাণভোমরা।

বিচার বিভাগের স্বাধীনতা বিপন্ন হওয়ার জন্য সুপ্রিম কোর্টের খোদ প্রধান বিচারপতিরাই অনেকাংশে দায়ী। বিচারপতি নিযুক্তি প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতার অভাবেই চলছে স্বেচ্ছাচার। সুপ্রিম কোর্টের কলেজিয়ামই যদি কেন্দ্রীয় সরকারের চাপে জড়সড় থেকে কলেজিয়ামের অধিকার ও এক্তিয়ার ভুলে বসে তবে যা হবার তাই হচ্ছে। সুপ্রিম কোর্ট ও উচ্চ আদালতের বিচারপতি নিযুক্তির ক্ষেত্রে স্বজনপোষণ ও দুর্নীতি বাসা বাঁধলে যা হবে তাই হচ্ছে। সরকারের প্রতি দায়বদ্ধ বিচার ব্যবস্থা গণতন্ত্রের, আইনের শাসনের ও সংবিধানের মৃত্যু ঘন্টা বাজায়। তাই হচ্ছে এখন। বিচারপতি সঞ্জয় কিষেন কাউলকে ধন্যবাদ । সত্যকে সামনে আনার জন্য।

আরও পড়ুন...